Les avantages d’une éducation bilingue pour les enfants

Le 20 février se tenait la Journée internationale de la langue maternelle. L’occasion de rappeler que la langue maternelle n’est pas toujours unique. Certains maîtrisent dès le plus jeune âge deux langues, voire plus. Quels sont les avantages d’une éducation bilingue ou multilingue pour votre enfant ? Et comment mettre en place une éducation bilingue ?

Pourquoi choisir une éducation bilingue pour son enfant ?

Dans un monde de plus en plus globalisé, la maîtrise de plusieurs langues est devenu un atout majeur. Les parents souhaitent que leurs enfants soient préparés à interagir dans un contexte international, que ce soit sur le plan académique, professionnel ou personnel. Une éducation bilingue offre une ouverture aux opportunités mondiales en facilitant la communication et en élargissant les horizons culturels.

En effet, opter pour une éducation bilingue offre à l’enfant la possibilité d’acquérir une deuxième langue de manière plus fluide et naturelle. Les enfants apprennent plus vite et plus facilement de nouvelles langues, c’est donc l’occasion de les immerger directement dans les langues étrangères.

Que vous optiez pour l’enseignement de l’anglais, considérée comme une langue universelle, ou pour l’apprentissage d’une autre langue pour votre enfant, cela demeurera un atout précieux tout au long de sa vie. En somme, décider d’élever son enfant dans un environnement bilingue offre de nombreux avantages, tant à court terme qu’à long terme. Lunii vous embarque pour un tour d’horizon des bénéfices du bilinguisme précoce !

Le bilinguisme précoce : définition

Comme l’explique Sophie Rosenberger, docteur en linguistique, le bilinguisme précoce implique l’acquisition d’une langue supplémentaire dès la petite enfance. Cette démarche peut prendre diverses formes, par exemple lorsqu’un enfant est élevé dans un foyer où sa langue maternelle est utilisée et découvre ensuite une langue étrangère à l’école, correspondant à celle du pays dans lequel il réside. L’enfant bilingue peut aussi grandir dans une famille dite “mixte”, c’est-à-dire dans laquelle les parents parlent deux langues de façon complètement naturelle, en passant de l’une à l’autre. Dans les deux cas, l’enfant évolue dans un milieu bilingue dès sa petite enfance.

Les avantages du bilinguisme précoce sont nombreux, mais on vous rassure, ce n’est pas la seule manière de devenir bilingue : on peut tout à fait l’être même si l’on commence l’apprentissage d’une seconde langue après 6 ans, et donc après l’acquisition de la première langue – c’est ce que l’on appelle le “bilinguisme tardif”.

Les avantages de l’éducation bilingue

1. Avantage socio-communicatif

Comme votre enfant sera capable de communiquer avec plus de personnes dans leur langue maternelle, il aura plus d’opportunités de communication et ce tout au long de sa vie, que ce soit pour travailler ou pour voyager.

Sans oublier que, exposés tôt à une éducation bilingue, les enfants ont la capacité unique de maîtriser la prononciation et l’intonation d’une langue étrangère de manière naturelle, sans le poids d’un accent prononcé dont il peut être difficile de se débarrasser à l’âge adulte.

De plus, les gens préfèrent exprimer leurs émotions dans leur langue maternelle, ou dans la langue qu’ils connaissent le mieux. Pouvoir communiquer avec d’autres personnes dans leur langue maternelle permet d’établir un lien plus émotionnel avec elles. Des recherches ont également montré que les enfants bilingues ou plurilingues développent une plus grande capacité d’empathie, car ils se mettent plus facilement à la place des autres.

2. Avantages culturels

Le fait de parler deux langues (ou plus) couramment offre une opportunité précieuse pour s’enrichir culturellement. Les parents peuvent ainsi encourager leurs enfants à découvrir diverses cultures à travers la littérature, la musique, le cinéma, et d’autres formes artistiques dans leur langue maternelle. Cette approche favorise une compréhension approfondie et une appréciation de la diversité culturelle à l’échelle mondiale.

3. Avantages métalinguistiques

Les avantages métalinguistiques du bilinguisme ou du plurilinguisme vont au-delà de la simple connaissance de deux langues. Les personnes bilingues comprennent mieux comment les langues fonctionnent, ce qui leur permet de comparer et de comprendre différents systèmes linguistiques. Elles développent une conscience aiguisée selon laquelle le lien entre les mots et leur signification est arbitraire, ce qui favorise une flexibilité mentale.

Cette capacité à décoder les subtilités linguistiques rend l’apprentissage d’autres langues étrangères plus accessible, mais renforce aussi la maîtrise de la langue maternelle de l’enfant ! En somme, le bilinguisme permettra à votre enfant une communication efficace et nuancée.

4. Avantage cognitif

Chaque langue offre une perspective unique pour décrire le monde et traiter l’information, contribuant ainsi au développement cognitif de l’enfant. Les personnes bilingues peuvent avoir un vocabulaire légèrement moins étendu dans chaque langue, mais leur réserve conceptuelle est plus vaste. Elles disposent d’un éventail plus large de concepts qu’elles peuvent exprimer dans les langues qu’elles maîtrisent.

Cela se traduit aussi par une meilleure capacité à résoudre des problèmes de logique, ainsi qu’une plus grande capacité d’abstraction du fait d’un plus grand nombre de connexions dans leur cerveau entre concepts, mots et symboles. Et oui, être bilingue peut effectivement améliorer les performances en mathématiques : qui l’aurait cru !

5. Avantage neurologique

Le bilinguisme a un effet positif sur le développement intellectuel. En effet, la recherche scientifique a mis en évidence des connexions plus nombreuses et plus complexes au niveau du cerveau des personnes bilingues. Leur cerveau serait donc en quelque sorte plus entraîné que ceux des monolingues.

Cet “entraînement”, que les scientifiques appellent la réserve cognitive, pourrait constituer un réel avantage, notamment à un âge plus avancé. Il agirait comme un tampon protecteur contre certaines maladies qui affectent le développement du cerveau, comme la maladie d’Alzheimer ou la démence.

Comment mettre en place une éducation bilingue ?

Choisir d’offrir une éducation bilingue à son enfant est une chose, la mettre en place en est une autre ! Pas de panique, vous n’avez pas besoin de d’être vous-même parfaitement bilingue pour initier votre bout de chou aux langues étrangères.

La manière la plus simple et efficace pour apprendre à votre enfant une langue dès son plus jeune âge consiste à choisir une école bilingue pour votre enfant. Le principe est simple : l’enseignement est dispensé en deux langues. Certains cours sont donnés en langue étrangère, d’autres en français. Les enfants vivent ainsi en immersion dans une langue étrangère, tout en s’imprégnant d’une autre culture. Ces cursus bilingues existent à plusieurs niveaux : votre enfant peut être scolarisé dans une filière bilingue à partir de la maternelle, de l’école primaire, du collège ou même du lycée.

Vous pouvez également inscrire votre enfant dans des colonies de vacances spécialisées ou des séjours linguistiques à l’étranger. Après tout, quoi de mieux pour se plonger dans une culture que de visiter le pays en question ? En plus de visites ou d’activités à thème – telles que l’équitation, le surf et autres, en fonction de la destination –, votre enfant suivra des cours de langue dans un cadre nouveau et rafraîchissant.

Les livres audio éducatifs : la solution pour apprendre les langues étrangères en s’amusant ?

L’introduction d’histoires audio en langues étrangères dans le processus d’apprentissage des enfants est une approche ludique et efficace pour favoriser l’acquisition de compétences linguistiques – d’ailleurs souvent utilisé dans le cadre de l’enseignement bilingue. Des supports pédagogiques bien adaptés jouent un rôle crucial dans la rétention des informations. Notre vaste catalogue de livres audio destinés aux enfants de 3 à 7 ans, disponible sur Ma Fabrique à Histoires, offre une variété d’histoires traduites dans plusieurs langues. Parmi celles-ci, vous trouverez des collections populaires telles que Disney, Cluedo, Hello Maestro, et bien d’autres à explorer. Il est essentiel de choisir une histoire en tenant compte du niveau de compétence linguistique de l’enfant, idéalement en optant pour une histoire qu’il connaît déjà dans sa langue maternelle. Cette démarche permet d’établir des liens cognitifs et facilite l’assimilation du vocabulaire étranger de manière plus fluide et agréable.

Lunii s’est récemment associée aux éditions Syros et à sa collection Tip Tongue pour proposer une solution d’apprentissage de l’anglais adaptée aux enfants dès 7 ans. Le livre audio éducatif « Mysteries et Compagnie », disponible sur FLAM, le baladeur interactif de Lunii, permet aux enfants de 7 à 11 ans d’apprendre l’anglais de manière ludique et naturelle grâce au son et à une méthode primée ayant obtenu le Label européen des langues, récompensant des projets pédagogiques d’excellence en matière d’apprentissage et d’enseignement innovant des langues étrangères.

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